home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 123091 / 1230002.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.7 KB  |  121 lines
  1. <text id=91TT2884>
  2. <title>
  3. Dec. 30, 1991: Yugoslavia:The Shock of Recognition
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Dec. 30, 1991  The Search For Mary                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 29
  13. YUGOSLAVIA
  14. The Shock of Recognition
  15. </hdr><body>
  16. <p>Germany pressures its European partners into a compromise on
  17. independence for Croatia and Slovenia
  18. </p>
  19. <p>By Frederick Painton--Reported by James L. Graff/Zagreb,
  20. James O. Jackson/Bonn and William Mader/London
  21. </p>
  22. <p>     It used to be a given of European political life that
  23. Germany, guilt-ridden by its wartime past, would not take a
  24. leading or controversial role in world affairs. The Federal
  25. Republic, it was said, was an economic giant and a political
  26. dwarf--a state of affairs that suited its neighbors very well
  27. indeed. Last week the dwarf suddenly raised himself to
  28. unprecedented heights during a tense debate within the European
  29. Community on how to deal with the six-month-old civil war in
  30. Yugoslavia.
  31. </p>
  32. <p>     Only a week after the Maastricht summit, hailed as a major
  33. step toward E.C. unity, the Twelve found themselves deeply
  34. divided over whether to recognize the independence of the
  35. breakaway republics of Slovenia and Croatia in the face of
  36. continuing attacks by the Serb-dominated national army. On the
  37. eve of an E.C. foreign ministers' meeting in Brussels, the
  38. Germans were in a distinct minority in their push for
  39. recognition--a move they said would deter further Serbian
  40. assaults. By the next day, in an unexpected show of diplomatic
  41. muscle, Foreign Minister Hans-Dietrich Genscher had cajoled and
  42. bullied the European partners into partial agreement by
  43. threatening that Germany would act alone if they failed to go
  44. along.
  45. </p>
  46. <p>     The result was a compromise: the E.C. would recognize the
  47. two republics as of Jan. 15, but only if they pledged to
  48. respect human and minority rights, demonstrated a willingness
  49. to settle border questions and other disputes peacefully, and
  50. guaranteed a democratic government. The Germans immediately
  51. undermined the decision, however, by declaring their intention
  52. to recognize Croatia and Slovenia even before the E.C. makes a
  53. determination on whether the conditions have been met.
  54. </p>
  55. <p>     Chancellor Helmut Kohl called the compromise "a great
  56. victory for German foreign policy." At the least, it spared the
  57. E.C. from an embarrassing public split, but there will
  58. undoubtedly be unpleasant repercussions for some time to come.
  59. British Foreign Secretary Douglas Hurd, evoking World War I,
  60. reminded the House of Commons that "there is a tradition of the
  61. main states of Western Europe splitting in rivalry on these
  62. Balkan questions, and this all ending up on the battlefield. I
  63. don't think that tradition is a good one." One Conservative M.P.
  64. even complained about "the overmighty Hun."
  65. </p>
  66. <p>     Rarely since the end of World War II has a foreign policy
  67. issue had such an emotional impact on the German government and
  68. public as the crisis in Yugoslavia. One explanation for the
  69. strong German support of Croatia is that German unification in
  70. 1990 flowed from the very self-determination that Slovenes and
  71. Croats are now attempting to exercise. Another is that Germany
  72. has a built-in lobby in nearly 500,000 Croats living in the
  73. country. Millions of German tourists, moreover, have long
  74. enjoyed the Croatian coast as a kind of central European
  75. Riviera.
  76. </p>
  77. <p>     Backed halfheartedly by Belgium and Denmark, Germany
  78. argued for recognition of the two republics as quickly as
  79. possible, suggesting that international acceptance of Croatia's
  80. frontiers would deflect the Serbian drive to annex more Croatian
  81. territory on the pretext of protecting Serb minorities. But
  82. opponents in Britain, France, Holland and, from the sidelines,
  83. the U.S. and the United Nations countered that recognition might
  84. only provoke the Serbs into expanding the civil war by
  85. deploying the national army into Bosnia-Herzegovina to "protect"
  86. the Serb minority there. That in turn could cause the conflict
  87. to spread to Macedonia, possibly involving Greece; to Kosovo,
  88. which has an Albanian majority; even to Hungary, which has a
  89. minority ethnic community just across the border with
  90. Yugoslavia. Most Croats are also convinced that recognition
  91. would allow them to receive better arms from the West,
  92. strengthening their resistance.
  93. </p>
  94. <p>     "E.C. policy is now German policy," commented Belgrade's
  95. state-run TV, repeating the official Serbian accusation that the
  96. Germany of today is a reincarnation of Hitler's Third Reich,
  97. which, in a new march to conquest, is trying to break up
  98. Yugoslavia. "The main problem with recognition," said Wolfgang
  99. Biermann, a foreign policy analyst for the Social Democrats in
  100. Bonn, "is that it is the Germans who are pushing it. Considering
  101. Germany's history in Yugoslavia, the Serbs are convinced that
  102. Germany is splitting up their state again. That escalates the
  103. conflict." In a number of capitals there was discomfort with the
  104. appearance of Germany again supporting Croatian independence,
  105. as the Nazis backed fascist Croatia during World War II.
  106. </p>
  107. <p>     For the moment, the war appears to be beyond the reach of
  108. diplomacy: so long as cease-fires cannot be guaranteed, no U.N.
  109. or E.C. intervention force is likely to be inserted between the
  110. warring factions. The search for a peaceful solution amounts to
  111. one of the greatest diplomatic challenges the E.C. has faced
  112. since its inception. Germany, derided as a slacker by some
  113. allies during the gulf war, has now stepped out in front. But
  114. who knows whether its initiative will help solve what may be an
  115. intractable problem?
  116. </p>
  117.  
  118. </body></article>
  119. </text>
  120.  
  121.